Последний соблазн - Страница 58

Знаешь, когда я пишу об этом, то еще сильнее нервничаю. Но это сообщение я посылаю в общем-то не из-за своей Кэролин Джексон.

Когда мы виделись в последний раз, ты как будто говорил, что не возражал бы вновь поработать над психологическим портретом преступника, если представится интересный случай. Кажется, у меня есть то, что тебе подойдет.

Сценарий в основном таков: точно известны два (возможно, три) убийства. Жертвы — двое мужчин и одна женщина. Все — университетские преподаватели психологии. Все лежали на столах, привязанные к ним за руки и за ноги. Все без одежды. Все захлебнулись. В горло им вводили трубки, и в трубки лили воду, пока они не умирали. Есть интересная деталь: убийца посмертно скальпировал им лобки. Гениталии не повреждены, сняты волосы и кожа.

Проблема: первое убийство, о котором известно, совершено в Гейдельберге (Германия), второе в Лейдене (Нидерланды), третье (возможное) в Бремене, то есть опять в Германии. Связь случайно обнаружена Петрой, так как она знала подробности первого убийства, а ее подруга Марийке, офицер полиции в Нидерландах, рассказала ей о втором. Позднее, когда появилось сообщение об убийстве третьего профессора психологии, она уже не сомневалась в своих подозрениях, хотя пока у нее недостаточно информации, чтобы с полной уверенностью приписывать это преступление серийному убийце. Итак, ты понял, что предстоит юридический кошмар. Более того, пока еще об этом формально не сообщено, потому что объединить преступления надо так, чтобы ни Петра, ни Марийке не потеряли работу. Через несколько дней запрос, вероятно, поступит в Европол, и тогда колесо завертится.

Не буду рассказывать тебе, как это дело застрянет в бюрократической машине. Петра считает, что вряд ли кто-нибудь еще уже додумался объединить убийства в Германии и Нидерландах, если учесть, насколько разобщены даже полицейские разных немецких районов (правда, звучит знакомо?). Петра также считает, и я с ней согласна, что жертв станет больше, прежде чем заработает международная оперативная группа. И она намерена воспрепятствовать этому, начав неофициальное расследование.

Обычно таким людям свойственно совершать свои преступления в темноте. К тому же этот убийца отлично умеет заметать следы. В первых двух случаях криминалистам как будто ни до чего не удалось докопаться.

Почему Петра рискнула и открыла мне свой секрет? Ну, не стоит забывать, что она редкая умница. И, естественно, навела обо мне справки. А эти справки прямым путем вывели ее на тебя.

Очевидно, что девочкам хочется — нет, им НЕОБХОДИМО — получить психологический портрет серийного убийцы. Как поет Карли Саймон: никто не делает это лучше?

Петре нужен лучший.

Тони, для тебя это шанс вновь заняться своим делом. Да и опасности никакой. Это будет совершенно неофициально, так что никакого начальства, никакой прессы. Никто не будет заглядывать тебе через плечо и требовать немедленных результатов. Газеты не будут строить предположений. Короче говоря, нормальная работа, которая может спасти несколько жизней.

Конечно, если девочкам удастся запустить официальное расследование, ты подтвердишь свою репутацию и наверняка откроешь для себя кое-какие двери в Европу.

Пожалуйста, не думай, будто ты должен непременно ответить «да», если я прошу. Я сказала Петре, что не очень рассчитываю на успех. Но все-таки мне бы хотелось, чтобы ты подумал и согласился. Я не уверена в том, что твоя теперешняя работа доставляет тебе много удовольствия. Зато, делая то, что ты умеешь делать лучше всех, ты почувствуешь себя счастливее.

Подумай.

Береги себя.

К. Д.

Тони вернулся к началу сообщения и вновь перечитал его, но медленнее, и ироническая усмешка приподняла уголки его губ. Отличная работа, признал он. Она всегда быстро соображала, а за последние несколько лет еще и научилась нескольким трюкам. Интересно, подумал он, сколько времени ей потребовалось, чтобы сочинить столь очевидно безыскусное письмо, но тем не менее нажать на все чувствительные точки адресата. Информации вполне достаточно, чтобы разжечь его аппетит, и все-таки недостаточно для того, чтобы он подумал, что им и без него все понятно.

Отличная работа. Наживка что надо! Неофициальная работа, никаких отчетов, никто не стоит над душой и не решает, правильно получается или неправильно. «Да и опасности никакой». Это значит, что никто ничего не узнает, если он разучился работать и провалит дело. Естественно, Кэрол об этом не думает, однако ясно, что она решила, будто он боится возвращения. И она права.

Соблазнительно. Однако Тони не был убежден, что правильные мотивы толкают его взяться за эту работу. Его смущала мысль, что сотрудничество с Петрой даст ему законные основания для поездок в Берлин, ведь ему придется, что само собой разумеется, тесно общаться с тамошней коллегой, которая «разруливает» подпольную операцию. На сегодняшний момент Берлин — это Кэрол. Та самая Кэрол, которая не покидала его мыслей с тех пор, как он уехал из Лондона, и которой нужна его поддержка.

Так нечестно. Если ему нужен Берлин из-за Кэрол, то он не сможет сосредоточиться на работе, которую должен будет делать. Более того, в этом случае его пребывание в Берлине не только не поможет, но, не исключено, повредит Кэрол. Она должна, поелику возможно, оставаться в роли, а если он будет выскакивать как чертик из табакерки, это помешает ей вживаться в роль Кэролин Джексон. Помогать издалека — одно дело, а быть рядом — значит дать ей повод слишком полагаться на него. Не дай бог, случится непредвиденное и ей придется рассчитывать только на себя — что тогда? Сможет ли она собраться и одолеть препятствие?